Nestihli jste posilovnu? Jak přijít na dobrou výmluvu

Je to stejný příběh každý rok na Silvestra: Lidé si dávají předsevzetí zhubnout, lépe jíst nebo více cvičit. S nejlepšími úmysly mnozí z nás oznamují tyto plány přátelům a rodinným příslušníkům, když hodiny odbíjejí půlnoc. Výzkum však ukázal, že lidé často selhávají při plnění svých novoročních předsevzetí (Liu, 2022). To dává velký smysl, protože pronásledování cíle jako je jíst zdravěji a více cvičit, vyžaduje nejen hodně disciplíny a vůle, ale také značné investice peněz a času.

Pokud lidé chtějí dosáhnout svých cílů v oblasti zdraví a fitness, mohou potřebovat předplatné do posilovny nebo nové cvičební oblečení, případně si budou muset koupit čerstvé produkty a kuchyňské vybavení. Mohou také potřebovat uvolnit nějaký čas na cvičení a vyhradit si čas na nakupování potravin a vaření, místo aby si vzali jídlo s sebou. Přesto lidé často zjišťují, že jejich peněz a času je málo, a mnoho dalších cílů soupeří o tyto zdroje (např. práce, rodina nebo prostě flámové sledování oblíbeného pořadu). Tedy selhání při sebeovládání, například nedodržení novoročního předsevzetí je velmi běžné.

Co mohou lidé dělat, když selhali, ale zároveň oznámili svůj cíl přátelům a rodině? Jednou z možností je tiše doufat, že všichni zapomněli na své bujaré proklamace o mnoha budoucích návštěvách posilovny. Další možností je poskytnout omluvu. Koneckonců, lidé nechtějí vypadat, jako by měli malou sebekontrolu, ale místo toho si chtějí zachovat pozitivní obraz v očích ostatních, i když v něčem selhali. Koneckonců, lidé negativně posuzují ostatní, o kterých si myslí, že se málo ovládají (Mooijman et al., 2018).

Ve svém výzkumu (Steinmetz, 2023) studuji, které výmluvy pomáhají, aby lidé vypadali, že mají dobrou sebekontrolu, i když se jim řešení nepodařilo. Protože lidé potřebují peníze a čas na mnoho předsevzetí, použití nedostatku peněz nebo času jako omluvy se jeví jako dobrá strategie, jak ospravedlnit opuštění svých plánů. Tyto dvě výmluvy však nejsou stejně účinné. V experimentech neustále zjišťuji, že používání nedostatku peněz jako omluvy vede k lepším výsledkům než využívání nedostatku času.

Například v jednom experimentu 200 účastníků online četlo o lidech, kteří nedokázali jíst zdravější jídlo. Některým chyběly peníze, jiným zase čas. Ti, kteří postrádali peníze, byli považováni za osoby s lepší sebekontrolou než ti, kteří neměli čas, a bylo pravděpodobnější, že budou v budoucnu vybráni jako partneři v tělocvičně. Tento vzorec se objevil, protože účastníci věřili, že nedostatek času je volba a lidé si mohli udělat čas na to, aby dosáhli svého rozhodnutí, pokud by opravdu chtěli. Nedostatek peněz je však hůře kontrolovatelný, takže lidé, kteří uvedli, že jim peníze chybějí, byli považováni za neschopné dostát svému předsevzetí a nebyli obviňováni.

Ve skutečnosti má selhání řešení často mnoho důvodů. Když se lidé pokoušejí vysvětlit selhání ostatním, byli by moudrý soustředit se na důvody mimo jejich kontrolu. Pokud je důvodem nedostatek peněz nebo jiné neovlivnitelné faktory, jiné jsou více odpouštějící za taková selhání. Ironií je, že se lidé někdy domnívají, že kvůli nedostatku času se budou zdát zaneprázdnění a důležití, a proto může být dobrým ospravedlněním toho, že něco neudělají. Můj výzkum ukazuje, že tato logika je zavádějící, protože lidé mají pocit, že ostatní mohli udělat čas, kdyby se dost snažili.